Les bibliothèques publiques néerlandaises attirent un vaste public, et tout particulièrement les jeunes, puisque 60 % des moins de 17 ans sont membres - gratuitement du reste - d’une bibliothèque. Elles possèdent au total plus de 44,5 millions d’ouvrages. La plupart des communes ont une, voire plusieurs bibliothèques publiques, si bien que les Pays-Bas comptent pas moins de 1 200 bibliothèques. La Bibliothèque royale, à La Haye, créée en 1798, fait office de bibliothèque nationale. C’est une bibliothèque scientifique qui compte plus de trois millions d’ouvrages. Les bibliothèques scientifiques les plus anciennes sont celles des universités de Leyde (1575), de Groningue (1614) et d’Utrecht (1636).